Apopitoz, organizmanın ihtiyaç duymadığı, biyolojik görevini tamamlamış veya hasarlanmış hücrelerin, zararsız
bir biçimde ortadan kaldırılmasını sağlayan ve genetik olarak kontrol edilen programlı hücre ölümüdür. İnsanlarda
ve pek çok canlıda normal intrauterin gelişme ve erişkin yaşamı için hayati önem taşımaktadır. Apopitoz hücre
içinden veya dışından gelen ölüm sinyalleri ile başlar. Bu sinyaller iki ana apopitotik yolu; hücre dışı/ hücre ölüm
reseptörü ve hücre içi/mitokondrial yolu harakete geçirirler. Apopitoz sırasında bir grup proteaz harekete geçerek,
DNA kırılmasına, hücre büzüşmesine ve hücre yüzeyinde çıkıntılar oluşmasına neden olur. Apopitotik hücreler,
apopitotik cisimlere ayrılarak fagositler ve çevre hücreler tarafından dokudan uzaklaştırılırlar.
İnsanlarda apopitotik mekanizmanın bozulması kanser, otoimmün ve nörodejeneratif hastalıkların gelişmesine
neden olabilir. Bu hastalıklarda apopitozu kontrol eden mekanizmaların anlaşılması yeni tedavi çabalarına kapı
açabileceği için önemli görünmektedir.
Apoptosis is the genetically regulated form of cell death (programmed cell death) that permits the safe disposal of
cells when they are damaged or fulfilled their intended biological function. It is a vitally important process during
normal development and the adult life of humans and many living organisms. Apoptosis starts with death signals
coming from outside or inside of the cell. These signals activate two major apoptotic pathways; extrinsic/cell
surface death receptor and the intrinsic/mitochondrial pathways. During apoptosis a group of proteases are
activated which cause DNA fragmentation, cytoplasmic shrinkage and, membrane blebbing. Apoptotic cells
divide into apoptotic bodies and these apoptotic bodies are then removed from tissue by phagocytes and adjacent
cells.
In humans, dysregulation of apoptosis can result in malignant, autoimmune, and neurodegenerative diseases. The
understanding of the mechanisms controlling apoptosis seems important in these diseases and it may shed light
for new therapeutic endeavors.